폐배터리 재활용 시장, 어디까지 왔을까?

 

전기차가 급증하면서
그에 따라 관심이 커지고 있는 또 하나의 주제 —
바로 ‘폐배터리’, 그리고 그 재활용 시장입니다.

전기차는 가솔린이나 디젤차와 달리
배터리가 엔진을 대체하는 구조입니다.
이 배터리는 시간이 지나면 충전 용량이 줄고,
최종적으로는 사용이 불가능해집니다.

그렇다면 이렇게 수명을 다한 폐배터리는 어떻게 될까요?
그냥 버리는 걸까요? 아니면 또 다른 방식으로 활용할 수 있을까요?

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전기차 배터리는 왜 폐기되는가?

전기차 배터리는 리튬이온 배터리입니다.
통상 8년 또는 16만 km를 기준으로
자동차 제조사에서 품질을 보증하고 있습니다.

하지만 이 시점이 지나면…

• 충전 용량 감소 (SoH 70~80% 이하)

• 충방전 속도 저하

• 셀 내부 저항 증가

이러한 문제로 인해 더 이상 자동차용으로는 적합하지 않게 됩니다.

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폐배터리, 정말로 ‘쓰레기’인가?

절대 아닙니다.

전기차에서 사용을 마친 배터리는
여전히 많은 자원을 품고 있고,
다양한 2차 활용 방법이 존재합니다.

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폐배터리 활용 방식

1️⃣ 리유즈 (Reuse)

성능이 다하지 않은 배터리를
다른 용도로 ‘재사용’하는 방식입니다.

• **에너지 저장 장치(ESS)**로 활용

• 전력 피크 조절 시스템, 태양광 전력 저장장치 등에 사용

• LG에너지솔루션, 현대차 등 국내 대기업도 관련 기술 개발 중

2️⃣ 리사이클 (Recycle)

배터리를 분해하여
**유가금속(리튬, 니켈, 코발트 등)**을 추출하는 방식입니다.

• 폐배터리 → 분쇄 및 열처리 → 금속 추출

• 국내에서는 성일하이텍, 새한환경 등 전문 기업이 활약 중

• 추출된 금속은 다시 배터리 제조에 투입

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폐배터리 재활용, 왜 중요한가?

🌍 1. 환경 오염 방지

• 리튬, 니켈, 코발트 등은 유해 중금속

• 일반 매립 시 토양과 수질 오염 유발

🔋 2. 배터리 원자재 수급 문제

• 배터리의 핵심 원료는 희소 자원

• 100% 수입 의존도 높은 한국에겐 폐배터리가 전략 자원

💰 3. 경제적 가치

• 폐배터리 1톤에서 추출 가능한 리튬: 약 10kg

• 2024년 기준 톤당 리튬 가격: 약 7,000만 원 이상

• 한 대의 전기차 폐배터리 → 수백만 원 가치

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전 세계 폐배터리 시장 규모

전기차의 급증과 함께
폐배터리 시장 역시 폭발적 성장이 예고되고 있습니다.

✅ 연평균 성장률 30% 이상

한국, 중국, 미국, 유럽 등이
폐배터리 재활용 기술에 국가 차원으로 투자하고 있습니다.

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국내 폐배터리 재활용 현황

🔧 시범사업 중심에서 본격 산업화로

• 산업부 주관 하에 ‘폐배터리 회수 → 공공 ESS로 재사용’ 프로젝트

• 강원도·전라남도 등에서 폐배터리 클러스터 조성

• SK온·LG에너지솔루션, 성일하이텍, 포스코퓨처엠 등 적극 진출

📦 폐배터리 경매제 도입

• 폐배터리의 소유권을 분명히 하기 위해
  공공 경매 시스템 시행 → 가격 투명성 확보

• 폐배터리를 확보한 기업이 경매 낙찰 방식으로 구매

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소비자가 알아야 할 폐배터리 이슈

❓ 전기차 배터리 수명 다하면, 내가 따로 처리해야 하나?

• NO! 대부분 제조사 또는 지자체가 무상 회수

• 리스·렌트 차량은 운영사가 관리

• 본인 명의 차량이라면 배터리 매각 가능 (경매 포함)

❓ 중고차로 팔 때, 배터리 상태 중요할까?

• 매우 중요

• 배터리 성능 상태(SOH)가 80% 이상이면 중고가 유지 가능

• SOH 낮을수록 리셀가치 하락 + 폐배터리로 간주될 수 있음

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폐배터리 관련 기업 소개

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폐배터리 재활용이 만든 일자리

이 산업은 친환경 + 고부가가치 제조업으로,
국내에서도 수천 개의 새 일자리를 만들고 있습니다.

• 배터리 분해·분석·소재 회수 전문 기술자

• 폐배터리 검사·진단 AI 기술 전문가

• ESS 시스템 설치·운영 인력

🚨 2030년까지 폐배터리 관련 일자리 10만 개 이상 창출 전망

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미래를 위한 선택, 전기차 폐배터리 재활용

전기차 한 대당 배터리 무게는 400kg 이상.
그 안에는 리튬, 코발트, 니켈 등 고부가 자원이 잔뜩 들어 있습니다.

🚗 자동차로서의 생을 마감한 뒤에도,
배터리는 전력 저장 장치, 원료로서의 재탄생,
또 다른 전기차로의 순환이라는 새 길을 걷습니다.

지금의 폐배터리는 미래의 자산이며,
이를 어떻게 다루느냐가 탄소중립 시대의 열쇠가 될 것입니다.

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